LONDRES, ROYAUME-UNI / MADRID, ESPAGNE, 9 NOVEMBRE 2010
M. Taleb Rifai, Secrétaire général de l’Organisation mondiale du tourisme (OMT), a déclaré : “La Chine est en train de récolter les fruits de son approche consistant à accorder une très haute priorité au tourisme au sein de son Gouvernement. C’est un exemple que les autres pays devraient s’efforcer de suivre ».
Plus de 150 Ministres du tourisme et leurs proches collaborateurs ont participé au Sommet. M. Qiwei Shao, Président de l’Administration nationale du tourisme de la Chine, a expliqué que le Gouvernement de son pays a commencé à l’écouter quand il a été en mesure de lui démontrer que 109 autres secteurs sont impliqués dans le tourisme. Environ 15 millions de personnes sont directement employées dans le tourisme, et 85 autres millions le sont indirectement.
L’importance du tourisme n’est pas la même partout dans le monde. M. John Penrose, Ministre du tourisme du Royaume-Uni, a souligné qu’il était le tout premier Ministre exclusivement chargé du tourisme que le Royaume-Uni ait jamais eu ; l’Italie et l’Argentine ont toutes deux revalorisé le tourisme dans la structure de leur Gouvernement.
La Ministre du tourisme du Mexique, Mme Gloria Guevara, a déclaré que le tourisme était une priorité pour son pays, celui-ci souhaitant devenir l’une des cinq premières destinations du monde. Il est déjà dans les dix premières.
L’un des moyens auxquels les Ministres peuvent avoir recours pour que leurs collègues du Gouvernement les écoutent davantage est de modifier les données utilisées pour défendre la cause du tourisme sur le plan économique. M. Vincent Vanderpool-Wallace, Ministre du tourisme et de l’aviation des Bahamas, a indiqué qu’à son avis le critère de mesure principal devrait être le poids économique, et non le nombre des arrivées.
Les Ministres ont insisté sur le fait que le rôle du secteur privé à cet égard est un rôle crucial, même si les problèmes que posent la concurrence et la nature fragmentée du secteur empêchent souvent les entreprises de travailler ensemble.
La durabilité a elle aussi été considérée comme prioritaire lors du Sommet, et il a été dit aux Ministres qu’il fallait qu’ils se fassent davantage entendre en ce qui concerne la défense des résultats que le tourisme obtient en matière d’environnement. De nombreux Ministres ont reconnu que la durabilité est un problème qui n’est pas seulement lié au changement climatique, mais aussi au patrimoine culturel, aux ressources et aux conditions socio-économiques.
La fiscalité est un autre thème récurrent. La taxe au départ des avions du Royaume-Uni (Air Departure Tax, APD), très controversée, a été critiquée comme conduisant d’autres pays – Allemagne et Autriche – à adopter sous peu une mesure similaire.
M. Christopher Brown, du Tourism and Transport Forum (TTF), Australie, a tiré la sonnette d’alarme. Selon lui, en effet, les gouvernements « risquent de noyer les petits États insulaires sous une véritable marée de taxes avant même que n’arrivent les raz de marée ».
Pour Mme Fiona Jeffery, Présidente du World Travel Market : « C’est notre quatrième Sommet de l’OMT au World Travel Market. Nous sommes ravis de constater que c’est le plus fréquenté de tous et qu’il compte pour la première fois parmi ses participants les Ministres irakien et chinois ».
« Le débat d’aujourd’hui nous a vraiment aidé à mettre sur pied un cadre général qui permettra à notre industrie d’aller de l’avant ».
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